भारत में जब लोग तीर्थ यात्रा पर निकलते हैं, तो वे केवल धार्मिक रिवाज़ों के पालन के लिए नहीं जाते वे एक आध्यात्मिक अनुभव की तलाश में होते हैं। अयोध्या, वृंदावन, हरिद्वार और काशी जैसी जगहें कभी संतों की वाणी,कीर्तन और गंगा आरती की दृष्टि से पवित्र मानी जाती थीं। लेकिन आज इन स्थलों पर जाने वाले किसी भी व्यक्ति को सबसे पहले हाइवे, चमचमाते होटल, स्पेशल दर्शन के पैकेज और तमाम दुकानें देखने को मिलती हैं।
सवाल ये है कि क्या इन तीर्थस्थलों का स्वरूप पूरी तरह बदलता जा रहा है? क्या ये अब भक्ति और ध्यान के केंद्र नहीं, बल्कि एक पूरी इंडस्ट्री बन गए हैं? और इस बदलाव के पीछे कौन-कौन सी ताकतें काम कर रही हैं?
बीते कुछ वर्षों में धार्मिक स्थलों पर हो रहा बदलाव केवल विकास नहीं, बल्कि एक नई सोच का भी इशारा है। अब यह केवल मंदिरों की मरम्मत या घाटों की सफाई भर नहीं रह गई है। ये स्थल अब वैभवशाली कॉम्प्लेक्स, होटल चेन, हेलीकॉप्टर पर्यटन, ‘एक्सप्रेस दर्शन’ सैकड़ों छोटी-बड़ी दुकानों की कतारें, महंगे धार्मिक वस्तुओं की दुकानों से लेकर ऑनलाइन पूजा-पैकेज बेचने वाली स्टार्टअप्स जैसी सेवाओं से भर चुके हैं।
अगर आप अयोध्या में राम मंदिर के निर्माण के बाद आई तेजी को देखें, तो यह साफ़ हो जाता है कि वहां अब हर चीज़ की एक कीमत तय हो चुकी है, दर्शन का समय, पूजा का तरीका, ठहरने की जगह, और यहां तक कि प्रसाद भी।
भारत ही नहीं, अब विदेशों से भी लोग इन स्थानों की ओर आकर्षित हो रहे हैं। अयोध्या, काशी जैसे शहरों में हर साल लाखों श्रद्धालु पहुंचते हैं। इतनी भारी संख्या में यात्रियों के आने से सुविधाओं की मांग बढ़ी है, और सुविधाओं के नाम पर कारोबार पनपा है।अब भक्ति एक अनुभूति नहीं, एक व्यापार बन गई है। विशेष पूजा के नाम पर शुल्क, प्रसाद के लिए खास सिस्टम, वीआईपी दर्शन की लाइनें, ये सब हर दिन की सामान्य चीज़ बन चुकी हैं।
आज लोगों को केवल पूजा नहीं, सुविधा और अनुभव चाहिए वातानुकूलित कमरे, मल्टी-कुज़ीन भोजन, कर्मचारी जो ‘योग्य दार्शनिक’ भी हों और ‘कैफे स्टाइल’ काउंटर भी। इस मांग का जवाब बाज़ार ने पूरे धाय-धूम से दिया है।अब इन क्षेत्रों में बड़े कॉर्पोरेट खिलाड़ी भी आ गए हैं। फलस्वरूप, होटल चेन, टूर पैकेज कंपनियाँ, रियल एस्टेट डेवलपर्स तीर्थ स्थलों को ‘प्रॉफ़िट सेंटर’ की तरह देखने लगे हैं। श्रद्धा कम, सुविधा ज़्यादा बिकने लगी है।
सरकार का पक्ष है कि तीर्थस्थलों का जीर्णोद्धार किया जा रहा है। सड़कों की विस्तार योजना, हवाई अड्डों का निर्माण, पार्किंग सुविधा, आधुनिक प्रतीक्षालय, घाटों का नवीनीकरण इन सबका उद्देश्य यात्रियों को सुविधा देना बताया जाता है।अयोध्या में 30,000 करोड़ रुपये का बुनियादी ढांचा सुधार, काशी विश्वनाथ कॉरिडोर, उज्जैन का महाकाल लोक जैसे प्रोजेक्ट्स, हरिद्वार में हिल स्टेशन स्टाइल टूरिज्म विकसित करने की योजना, सरकार इन योजनाओं को राष्ट्र की सांस्कृतिक पुनरुद्धार की दृष्टि से देखती है। लेकिन आलोचक मानते हैं कि भक्ति के इस विकास में बाज़ारवाद बड़ी भूमिका निभा रहा है, जिससे मूल आध्यात्मिक शक्ति धीरे-धीरे खोती जा रही है।
अब गरीब और अमीर के लिए भक्ति का अनुभव अलग हो चुका है। एक स्पेशल लाइन, एक आम श्रद्धालु की लाइन से अलग हो गई है मन की जगह अब जेब आपकी भक्ति तय कर रही है। अचानक बढ़ती महंगाई, भूमि के दाम और संपत्तियों पर बाहरी नियंत्रण से स्थानीय लोगों का संतुलन बिगड़ रहा है। सतत निर्माण, होटल निर्माण, कचरे का प्रबंधन, नदी जल में प्रदूषण जैसी समस्याएं सामने आ रही हैं। जो तीर्थस्थान कभी सादगी और साधना के केंद्र थे, वहां अब इंस्टाग्राममयी भक्ति का माहौल है जयकारें कम, रील्स ज़्यादा।
इतने बड़े पैमाने पर आने वाले श्रद्धालुओं से स्थानीय स्तर पर होटल, स्टॉल, ट्रांसपोर्ट, गाइड जैसे काम में हज़ारों लोगों को रोज़गार मिल रहा है। भीड़ को संभालने के लिए कई स्थानों पर व्यवस्थाएं पहले से कहीं बेहतर हो गई हैं। स्वास्थ्य सेवाएं, ट्रैफिक कंट्रोल और स्वच्छता में भी सुधार आया है। भारत के धार्मिक स्थल अब विदेशी यात्रियों के बीच भी प्रसिद्ध हो रहे हैं।
इन बदलावों को पूरी तरह से गलत नहीं कहा जा सकता। लेकिन जब धर्म भावनाओं से अधिक आर्थिक अवसर बन जाए, तो उसका संतुलन बिगड़ता है। ऐसे में ज़रूरी है कि हम तीन स्तर पर काम करें: मंदिर समितियों और तीर्थस्थान विकास प्राधिकरणों को यह तय करना चाहिए कि सुविधाओं से किसी भी श्रद्धालु के साथ भेदभाव न हो। अगर कोई VIP दर्शन है, तो सामान्य श्रद्धालु को भी सम्मानपूर्वक अवसर मिले; नदी, घाट, मंदिर परिसर के आसपास अंधाधुंध निर्माण रोकना होगा। जल संरक्षण, हरियाली और पारंपरिक शैली को प्राथमिकता देनी होगी। युवाओं और श्रद्धालुओं के बीच यह भावना जगानी होगी कि भक्ति सिर्फ जगह और व्यवस्था तक सीमित नहीं—यह एक व्यक्तिगत अनुभूति है। परंपरा और श्रद्धा को ‘मार्केट वैल्यू’ से अलग रखा जाए।
विकास आवश्यक है, लेकिन उसमें अभिव्यक्ति, परंपरा और आध्यात्मिकता की कीमत नहीं चुकाई जानी चाहिए। वृंदावन, अयोध्या या काशी केवल भव्य इमारतों के नाम नहीं, वे भारत की आत्मा हैं। वहां जो पक रहा है, वो सिर्फ पूड़ी-कचौड़ी नहीं, बल्कि पीढ़ियों की श्रद्धा, संतों का तप और आम जन की उम्मीदें हैं।
