वैश्विक तकनीकी दिग्गज ऐप्पल (Apple) ने अपने वार्षिक ‘सरप्राइज एंड शाइन’ (Surprise and Shine) मुख्य समारोह में दुनिया के सामने अपने नए युग के स्मार्टफोन्स का अनावरण किया। इस आयोजन में 2nm चिपसेट और वेरिएबल अपर्चर कैमरे से लैस iPhone 18 Pro सीरीज के साथ-साथ कंपनी के इतिहास के पहले फोल्डेबल डिवाइस iPhone Duo को आधिकारिक तौर पर पेश किया गया।
हालांकि, इस लॉन्च के बाद वैश्विक स्मार्टफोन बाजार और भारतीय उपभोक्ताओं को सबसे बड़ा झटका तब लगा जब ऐप्पल ने अपनी दशकों पुरानी मूल्य निर्धारण परंपरा (Pricing Tradition) को पूरी तरह उलट दिया। ऐतिहासिक रूप से, जब भी ऐप्पल अपने नए प्रो और प्रीमियम मॉडल लॉन्च करता है, तो पिछली पीढ़ी के मौजूदा आईफोन्स की आधिकारिक कीमतों में ₹10,000 से ₹15,000 तक की सीधी कटौती की जाती है। लेकिन इस बार ऐसा नहीं हुआ।
ऐप्पल ने सितंबर के इस लॉन्च इवेंट में स्टैंडर्ड iPhone 18 की घोषणा नहीं की (जिसके चलते iPhone 17 ही कंपनी का सबसे नवीनतम वैनिला आईफोन बना हुआ है)। इसके साथ ही, सेमीकंडक्टर मेमोरी चिप्स की भारी वैश्विक कमी और एआई डेटा सेंटरों के चलते उभरे ‘चिपफ्लेशन’ (Chipflation) के दबाव में कंपनी ने भारतीय बाजार में iPhone 17, iPhone 17e, iPhone 16 और iPhone Air की कीमतों में ₹10,000 से लेकर ₹65,000 तक की अभूतपूर्व बढ़ोतरी कर दी है।
स्मार्टफोन की कीमतों में वृद्धि का सबसे बड़ा तकनीकी कारण मेमोरी चिप्स का अंतरराष्ट्रीय संकट है। जेनरेटिव एआई (Generative AI) के विस्फोट के कारण माइक्रोसॉफ्ट, गूगल, मेटा और ओपनएआई जैसे बड़े टेक दिग्गज दुनिया भर में विशाल एआई डेटा सेंटर स्थापित कर रहे हैं। इन डेटा सेंटर्स को सर्वर-ग्रेड हाई-बैंडविड्थ मेमोरी (HBM) और विशाल DRAM चिप्स की आवश्यकता होती है।
सैमसंग, एसके हाइनिक्स और माइक्रोन जैसी प्रमुख सेमीकंडक्टर फैब्रिकेशन कंपनियों ने अपनी विनिर्माण क्षमता को उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स से हटाकर अधिक मुनाफे वाली एआई मेमोरी की ओर मोड़ दिया है। काउंटरपॉइंट और ट्रेंडफोर्स की रिपोर्टों के अनुसार, मोबाइल DRAM की औसत बिक्री कीमत (ASP) में साल-दर-साल लगभग 400% और NAND फ्लैश स्टोरेज में 300% से अधिक की वृद्धि दर्ज की गई है। किसी स्मार्टफोन के कुल बिल ऑफ मैटेरियल्स (BOM) में मेमोरी का हिस्सा जो पहले 10% हुआ करता था, वह 2026 की तीसरी तिमाही में उछलकर 34% से 38% के स्तर तक पहुंच गया है।
ऐप्पल ने अपने स्मार्टफोन लॉन्च चक्र को दो अलग-अलग चरणों में विभाजित कर दिया है। सितंबर 2026 के इस इवेंट में केवल प्रो-टियर (iPhone 18 Pro/Pro Max) और सुपर-लक्जरी फोल्डेबल (iPhone Duo) को पेश किया गया। स्टैंडर्ड iPhone 18 और किफायती iPhone 18e को वसंत 2027 (Spring 2027) तक के लिए टाल दिया गया है।
इसके परिणामस्वरूप, बाजार में iPhone 17 कोई ‘आउटगोइंग’ या पुरानी पीढ़ी का फोन नहीं रहा, बल्कि वह तकनीकी रूप से कंपनी का एक्टिव और लेटेस्ट स्टैंडर्ड फ्लैगशिप बना हुआ है। चूंकि इसकी जगह लेने वाला कोई नया मॉडल बाजार में नहीं आया, इसलिए ऐप्पल ने लागत वृद्धि का भार सीधे उपभोक्ता पर डालते हुए इसकी शुरुआती कीमत को ₹82,900 से बढ़ाकर ₹99,900 कर दिया।
₹3 लाख के शुरुआती मूल्य वाले iPhone Duo और ₹1.65 लाख वाले iPhone 18 Pro के प्रवेश के साथ ही ऐप्पल को अपने मूल्य-ढांचे (Price Ladder) को पुनर्गठित करना पड़ा यदि स्टैंडर्ड आईफोन 17 घटकर ₹70,000 पर आ जाता, तो नए प्रो मॉडलों (₹1.65 लाख) और स्टैंडर्ड मॉडल के बीच ₹95,000 का भारी अंतर पैदा हो जाता। iPhone 17 को ₹99,900 (लगभग ₹1 लाख) पर स्थापित करके और अल्ट्रा-स्लिम iPhone Air को ₹1,49,900 पर धकेलकर ऐप्पल ने हर ₹15,000-₹20,000 के अंतर पर एक सुसंगत मूल्य सीढ़ी तैयार की है।
लगभग सात वर्षों के गहन अनुसंधान और विकास (R&D) के बाद ऐप्पल ने फोल्डेबल श्रेणी में प्रवेश किया है यह डिवाइस सैमसंग के गैलेक्सी जेड फोल्ड की तरह लंबी और संकरी न होकर पासपोर्ट-स्टाइल (Passport-Style) आनुपातिक चौड़ाई पर आधारित है। इसमें बाहर की तरफ 5.4-इंच का सुपर रेटिना XDR डिस्प्ले और अनफोल्ड करने पर अंदर 7.6-इंच का विशाल फ्लेक्सिबल डिस्प्ले मिलता है, जो 3,000 निट्स की पीक ब्राइटनेस और नैनो-टेक्सचर एंटी-ग्लेयर ग्लास को सपोर्ट करता है।
टाइटेनियम और लिक्विड मेटल मिश्रधातु से बना नया हिंज मैकेनिज्म अनफोल्ड होने पर स्क्रीन की क्रीज (सिलवट) को लगभग पूरी तरह गायब कर देता है। डिवाइस की अत्यधिक स्लिम प्रोफाइल के कारण इसमें फेस आईडी (Face ID) के बजाय पावर बटन में एकीकृत तेज गति वाला टच आईडी (Touch ID) फिंगरप्रिंट सेंसर दिया गया है। बैक पैनल पर डुअल 48MP फ्यूजन कैमरा सेटअप मौजूद है।भारतीय बाजार में iPhone Duo के 256GB बेस वेरिएंट की शुरुआती कीमत ₹2,99,900 रखी गई है, जबकि इसके 2TB टॉप-एंड वेरिएंट की कीमत ₹4,49,900 तक जाती है। इसके प्री-ऑर्डर 16 अक्टूबर से और बिक्री 23 अक्टूबर 2026 से शुरू होगी।
प्रो सीरीज में ऐप्पल ने मोबाइल कंप्यूटिंग और ऑप्टिक्स के क्षेत्र में कई ऐतिहासिक बदलाव किए हैं यह स्मार्टफोन उद्योग का पहला ऐसा चिपसेट है जिसे ताइवान सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग कंपनी (TSMC) की अगली पीढ़ी की 2-नैनोमीटर प्रक्रिया पर तैयार किया गया है। इसमें 6-कोर सीपीयू और अगली पीढ़ी का 16-कोर न्यूरल इंजन शामिल है जो ऑन-डिवाइस एआई मॉडल को 50% अधिक दक्षता के साथ निष्पादित करता है।
आईफोन के इतिहास में पहली बार मुख्य 48MP फ्यूजन कैमरे में फिजिकल मैकेनिकल अपर्चर (f/1.4 से लेकर f/4.0 तक) दिया गया है। इससे पेशेवर फोटोग्राफर वास्तविक ऑप्टिकल बोकेह और कम रोशनी में बेहतर डेप्थ-ऑफ-फील्ड नियंत्रण हासिल कर सकते हैं।डिवाइस में पहली बार कॉपर वेपर चैंबर (Vapor Chamber) कूलिंग जोड़ी गई है ताकि गेमिंग और 8K वीडियो रेंडरिंग के दौरान थर्मल थ्रॉटलिंग न हो। इसके अलावा, फ्रंट फेस आईडी सेंसर को सिकोड़कर डायनामिक आइलैंड के आकार को 35% छोटा कर दिया गया है।
हमेशा की तरह, नई प्रो सीरीज के लॉन्च के तुरंत बाद ऐप्पल ने अपनी आधिकारिक वेबसाइट और ऑनलाइन स्टोर से iPhone 17 Pro और iPhone 17 Pro Max को पूरी तरह हटा (Discontinue) दिया है। यह कदम इसलिए उठाया गया है ताकि नए iPhone 18 Pro की बिक्री में किसी भी प्रकार का आंतरिक टकराव (Cannibalization) न हो। हालांकि, फ्लिपकार्ट, अमेजन और क्रोमा जैसे थर्ड-पार्टी रिटेल पार्टनर्स के पास मौजूदा स्टॉक समाप्त होने तक iPhone 17 Pro उपलब्ध रहेगा।
ऐप्पल द्वारा अपने पिछले मॉडलों की कीमतों में की गई यह आक्रामक वृद्धि केवल कंपनी की आंतरिक नीतिगत चाल नहीं है, बल्कि यह वैश्विक तकनीकी अर्थव्यवस्था में आ रहे बड़े संरचनात्मक बदलाव का स्पष्ट संकेत है। आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस की अंधी दौड़ ने कंप्यूटर चिप्स और मेमोरी के उत्पादन को इस कदर निचोड़ दिया है कि अब सामान्य उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स भी ‘चिपफ्लेशन’ की जद में आ चुके हैं।
iPhone 18 Pro और iPhone Duo ने जहां हार्डवेयर और फोल्डेबल इंजीनियरिंग में नए कीर्तिमान स्थापित किए हैं, वहीं iPhone 17 को ₹99,900 पर धकेलकर ऐप्पल ने यह साफ कर दिया है कि आधुनिक तकनीक की लागत अब केवल कंपनियों के बहीखातों में नहीं सिमटेगी, बल्कि इसका सीधा बोझ आम खरीदार की जेब पर पड़ेगा। पुराने आईफोन्स के सस्ते होने का इंतजार कर रहे भारतीय उपभोक्ताओं के लिए यह लॉन्च उत्सव से ज्यादा एक कड़ा आर्थिक वास्तविकता चेक साबित हुआ है।
